第122章 亡國第一百二十二天
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第122章 亡國第一百二十二天
“易主？”李信兩眼一輪，朝說話的老臣看去，神情癲狂道：“誰敢覬覦朕的江山？就憑他楚氏小兒？還是李忠那忘恩負義的東西？”
他踉蹌著起身，拔出掛在一旁高架上的龍泉劍，因為這番動作，頭頂的冕旒也歪了，他擡手想扶正，卻把本就歪斜的冕旒弄得更松，亂發也垂了下來。
底下的大臣們瞧見他這副狼狽醜態，除了幾個忠臣心酸不已，兀自垂首抹淚，其他的臣子皆是神情各異地低下了頭去，默不作聲。
戴不好那冕旒，李信索性一把扯了下來，扔到地上，提著龍泉劍走下玉階：“朕要先斬了逆賊李忠！回頭再殺盡楚氏餘孽！”
盛怒之下，李信只覺整個金鑾殿都在天旋地轉，他晃了晃腦袋，視線裏所有人和物依然晃動得只剩一片殘影，一腳踩空，整個人就從玉階上滾了下去，龍泉劍掉落在一旁。
“陛下！”
“快叫太醫！”
李信這一跤摔下去直接不省人事，金鑾殿上一片嘩然，幾個忠心的老臣連忙圍上前。
總管太監哭天嗆地帶著幾個小太監把李信擡回內殿。
匆匆趕來的太醫進內殿時，接觸到總管太監的眼神，微不可見地點了下頭，一切盡在不言之中。
太醫放下醫箱，在一幹李信的心腹臣子註視下給李信診脈，神情越來越凝重，最後嚇得長跪不起。
李信的前軍師，如今的陳國宰相高卓喝問：“陛下如何了？”
太醫驚恐道：“陛下夙夜憂患，龍體本就欠佳，這是盛怒之下，中風了！”
中風可非同小可，一時間內殿候著的所有心腹大臣臉色都嚴峻起來。
高卓一雙蒼老卻銳利不減的眼睛死死盯著禦醫：“你可知若是誤診龍脈，當株連九族！”
太醫嚇得跪地磕頭：“相國大人明鑒，小人所言句句屬實！大人若不信，大可再調太醫院其他醫官前來替陛下診治。”
一張老臉皺成松樹皮卻白得過分的總管太監適時出聲：“相國大人，如今陳國正是動蕩之時，南有瘟疫肆虐，北有李忠叛主，陛下中風的消息，萬不能走漏風聲！陛下這裏有老奴照料著，宮裏和朝堂的大小事宜，卻還都得由相國大人拿主意。”
高卓知總管太監從不跟哪方勢力套近乎，一直都只忠於李信，也算是這宮廷裏唯一跟他們同一陣營的人。
總管太監一番話讓他暫歇了傳令所有太醫院醫館為李信診治的心思。
陳國現在不僅是在輿論的刀尖上，更是在分崩離析的邊緣，李信一倒，只怕後宮裏有了兒子的幾方勢力也不得安生，必須得先把李信病倒的消息瞞下來。
若傳喚整個太醫院的醫官，定會叫有心人瞧出端倪。
高卓想了想道：“傳令禁軍封鎖宮城，今日來上朝的大臣，都暫扣宮內，再另宣幾名太醫進宮。”
總管太監給門口一個小太監遞了個眼神，“小順子，你速去太醫院一趟，以防走漏風聲，就說是永福公主病了，讓院使親自進宮看診。”
小太監心領神會，上前名正言順討了通行各處宮門的令牌，匆匆趕往太醫院。
禁軍統領也是李信的心腹，在高卓下令後，立即封鎖了所有宮門，當日只有那名前去太醫院請禦醫的小太監得以外出。
高卓焦頭爛額同另幾個元老大臣商議李信臥病在床期間如何監國：“今日陛下在大殿上病倒，滿朝文武都看著的，紙終究是包不住火！”
另一名大臣道：“必須立下儲君，這多事之秋若再來黨派之爭，我陳國危矣！”
“立誰為儲君？二皇子有挖前楚皇陵的惡名在身，大皇子更不必說，已叫沈彥之施以剮刑，文侯一黨野心勃勃，若擁立文貴妃的兒子，只怕將來外戚勢大，皇權落入外戚之手……”
一群人爭吵不休，高卓聽得頭疼，拍板道：“依我看，還是擁立二皇子最為妥當，從前二皇子就最為陛下器重，不過是個挖前楚皇陵的惡名，只要保得大陳根基，一切都可徐徐圖之，那前楚餘孽，從前不也臭名昭著？如今一樣一呼百應！”
比起那些個尚在繈褓裏的嬰孩，二皇子至少已能代為監國，大臣們一番思慮後，也都同意了擁護二皇子。
李信若能醒得來，自是再好不過，若是醒不來，他們輔佐二皇子做出點政績後，再擬一封傳位昭書，二皇子也就能順理成章地繼承皇位。
他們選二皇子，不乏有自己的私心，李信在時，為了平衡朝堂，大力啟用前楚舊臣，已經分走了他們這些老臣的大部分利益。
若讓世家送進宮的那些妃子的女兒成了儲君，將來皇權也只掌控在前楚舊臣手中，他們討不著半分好。
二皇子不一樣，二皇子從始至終能倚靠的，就只有他們這些從祁縣一路跟著李信打過來的老臣，等二皇子登基，他們的榮華富貴也只會更上一層樓。
畢竟比起李信，二皇子是明顯更好掌控的。
……
小太監很快帶了太醫院院使和另幾名醫官去為李信看診，路上見禁軍封鎖了各大宮門，讓太醫院的人都覺出有些不妙。
院使眼瞧著不是去永福公主宮殿的路，而是去李信寢宮的，心中一個咯噔，問：“公公，這好像不是去永福宮的路。”
小太監斜他一眼，兩手籠在袖子裏繼續往前走，並不做聲。
院使忙給小太監塞了包銀子：“勞煩公公指點迷津。”
小太監這才諱莫如深地道：“陛下在早朝上發怒暈厥，宋太醫診出是中風之癥。”
院使和同行的醫官聞言臉色皆是一變，他們在太醫院待了多年，哪還不懂其中門道，這是汴京又要換天了。
到了寢殿，見守在殿內的都是從祁縣跟隨李信的老臣，前楚舊臣們反被軟禁在偏殿，院使一行人更不想淌這趟渾水。
院使一診脈，心中更為驚駭，李信這分明是中毒之兆，怎地就被說成了中風？
但平日裏為李信調養身體的，一直都是宋太醫，這麽久都沒發現端倪，只能說這是一場早就鋪好的局。
大皇子犯下滔天大罪，已叫沈彥之施了剮刑，如今成年的皇子，只剩二皇子一個。
今日這場局，莫不是這些元老大臣們想扶持二皇子上位？
院使越想越驚心，與其說是在潛心把脈，不如說是在想怎麽從這場局裏全身而退。
高卓見院使神色變幻莫測，厲聲喝問：“陛下病情如何？”
他故意沒說宋太醫的診斷結果，就是想看院使診出來是不是一樣的，院使卻誤把他這厲色當成了是警告，擦著額角的冷汗道：“稟相國大人，據下官診斷，陛下這是中風之癥。”
院使都這麽說了，餘下幾個把脈的醫官，為了明哲保身，也都跟著說是中風。
高卓見所有醫官都診斷是中風，沒再生疑，命人把院使一行人也軟禁在宮內，這才忙著擬定立二皇子為太子、並讓二皇子在李信養病期間代為監國的詔書，又連夜命人去二皇子府，請還在禁足中的二皇子進宮議事。
院使一行人被帶去偏殿，自以為逃過一劫。
總管太監和那小太監視線相接時，眼底多了一抹莫測的笑意。
……
夜幕深沈，汴京大街上早已不見人影。
一輛馬車正匆匆往皇宮駛去，卻在半道上被五城兵馬司的人攔下。
五城兵馬司負責汴京城內的日常巡邏，過了宵禁之後，大街上不允許有人走動。
駕車的車夫胸有成竹遞上一塊令牌，五城兵馬司的人看了之後，卻是冷冷一笑，下令：“拿下！”
前去接二皇子的人大喝：“大膽！爾等連高相國的令牌都敢無視？”
“高卓夥同二皇子謀害陛下，其罪可誅！”一道中氣十足的嗓音從遠處傳來。
五城兵馬司的人讓出一條小道，二皇子等人看清來者是文侯，齊齊變了臉色。
高卓之所以封鎖李信病倒的消息，急著接二皇子進宮謀事，就是防著文侯，豈料還是叫他得了風聲。
“你……你……信口雌黃！”高卓的人反駁。
文侯只是看螻蟻一般掃了他們一眼：“高卓真以為，他扣押今日早朝上的文武大臣們，又命禁軍封鎖了宮城，就能瞞天過海嗎？”
聽文侯把高卓等人做的準備都說了出來，二皇子一幹人心都涼了半截，自知大勢已去，沒再多費口舌。
文侯對著身後五城兵馬司的人一揮手：“綁了二皇子，進宮救駕。”
……
高卓在宮裏得知文侯綁了二皇子，還率軍圍了皇宮，大驚失色，視線陰冷掃過殿內所有人：“究竟是怎麽走漏的風聲？”
其他向著二皇子的大臣此刻也是頭疼至極，沈家倒了以後，文侯是前楚舊臣中勢力最大的一方，如今文侯打著勤王救駕的旗號夜闖皇宮，再不想同文侯硬碰硬，此刻也只能兵戈相見了。
總管太監適時道：“相國大人，現在不是清算這些的時候，文侯馬上要夜闖宮門，得想法子才是！”
高卓蒼老下耷的眼皮讓他一雙眼成了個三角形，此刻驟然迸射出冷光：“就憑他五城兵馬司那點人馬，還想夜闖宮門！禁軍隨我去宮門前看看！”
總管太監不知是有意還是無意說了句：“二皇子還在他們手上。”
高卓冷哼一聲：“怕什麽，文貴妃和五皇子不也還在宮內，一並帶去宮門前見他文允堂！”
看著高卓怒氣沖沖離去的背影，總管太監嘴角笑意更深了些。
……
高卓和文侯的這場內鬥，最終以雙方兩敗俱傷收場，二皇子死於亂劍之下，文貴妃母子被人從城樓上推了下去。
禁軍和五城兵馬司的人都打得再無戰意，
初陽從東邊升起，照在宮城前這一片殘骸上。
慢悠悠的馬蹄聲從遠處傳來。
仿佛一夜間都蒼老了十歲的高卓和文侯擡起頭，朝馬蹄聲傳來的方向看去。
馬背上的人，緋色官袍，白玉面孔，上挑的鳳目裏噙著淺淺的薄笑。
他身後，是從青州戰場上帶回來的那支殘軍，收編株洲殘軍後，如今也有上萬人馬了。在這樣旭日初升的清晨，大軍緩步踏入汴京，哪怕在晨曦底下亦是黑壓壓一片，像是一群從戰場上爬回來覆仇的惡鬼。
“沈……沈彥之！”高卓整個人都在發顫。
他能帶著這麽多人馬悄無聲息出現在汴京城，說明他早已暗中打點好一切了。
高卓一雙老眼裏露出了認命的神色，他自然知曉沈彥之有多恨李信，不說秦鄉關坑殺五萬楚軍的罵名，單是李信幾次三番想治他於死地，又曾派人殺他胞妹，都夠這條記仇的瘋狗死咬住他們一輩子了。
沈彥之沒有理會高卓，反倒是駕馬從文侯跟前路過時，彎起嘴角，“多謝侯爺替沈某開路。”
文侯抱著女兒的屍體，似乎一下子想通了什麽，指著沈彥之，恨道：“是你！是你故意透露風聲給我的？”
總管太監派去太醫院傳話的小太監，趁機傳信給了沈彥之的信人，沈彥之又用了點手段，讓文侯得知高卓把控宮城欲擁立二皇子的計劃，引他們鷸蚌相爭。
他把玩著自己手上的翡翠扳指條斯理道：“李信病重、高卓把控宮廷的消息是沈某傳給侯爺的不錯，可決心去爭那位置的，是侯爺自己，不是嗎？”
他嘴角那抹譏諷的笑意，要多紮眼有多紮眼：“不過二皇子，是我命人殺的。”
文侯本要拿二皇子為人質，又豈會殺二皇子，高卓更不會傷二皇子分毫，是沈彥之的人混在五城兵馬司中，假意要救走二皇子，被攔截時，推了二皇子擋刀。
高卓以為是文侯的人殺了二皇子，一怒之下，才也推了文貴妃母子下樓。
文侯悲喝一聲，從地上撿起一把劍就向沈彥之殺來，卻被陳欽輕易撂倒。
文侯跪在血泊裏痛哭大罵：“沈彥之，你好生歹毒！你這樣的混賬怎還沒下地獄！”
沈彥之看他趴跪在地上的狼狽模樣，笑得眉眼彎彎：“沈某早就在地獄了，只是現在才請諸位一同到這地獄裏來罷了。”
他繼續駕馬慢悠悠往前走，高卓爬起來想往宮城內退，卻被地上的死屍絆倒，只得一面手腳並用地往宮門的方向爬，一面驚恐地回頭往後看。
沈彥之的馬蹄已經近了，依舊沒有繞開的意思。
他兩眼漠視前方，馬下不過是李信的一條走狗，李信那些陰謀詭計背後，少不得此人出謀劃策。
馬蹄從高卓身上踏過，慘叫聲幾乎傳遍了半個宮城。
跟在他身後的騎兵也沒繞路，繼續從高卓身上踏了過去，那一身仙鶴紋官袍，生生被血沫殘渣汙得看不出原樣。
汴京的天確實變了，只不過昨夜緊密謀劃的宰相高卓和文侯都替他人做了嫁衣。
……
青州。
沈彥之“勤王救駕”有功，被封攝政王，沈嬋恢覆貴妃之位，生下的孩子被封為太子這一連串的消息傳到秦箏耳中時，她正好收到北庭的來信。
林昭花了足足一冊書厚的紙張寫信，才把碰巧救了裴聞雁的來龍去脈說清楚了，裴家也是大楚的忠烈之士，林昭便做主暫時把裴聞雁留在了軍中。又說李忠帶著那五萬兵馬自立為王後，不敢同北庭硬來，轉而去打李信的地盤擴張勢力了。
林昭想等商隊轉賣完那批皇陵器物後，就帶著娘子軍回江淮，幫著照顧災民。
秦笙也借著軍中的信差送信的機會，給家裏寫了信，說想回來。
這樣的非常時期，秦箏自是不準許的，給林昭和秦笙都回了信，讓她們先在北庭再待上一段時間，等瘟疫過去後再說。
“沈彥之被封攝政王，想來李信已被架空了權利。”秦箏結合林昭的信，在輿圖上圈了幾個地方。
沈嬋這麽快生下皇子，秦箏心中其實是存疑的，算起來，她有孕到現在，滿打滿算也才七個月有餘。
若不是早產兒的話，這孩子的來歷怕是值得深思。
她勾畫完抵禦，對楚承稷道：“李忠自立為王，正在大肆蠶食李信的地盤，沈彥之不會坐以待斃，他們那邊內鬥起來，正給了我們休養生息的機會。”
這場從株洲蔓延開來的瘟疫，株洲以北的城池全都緊閉城門，不收容一個難民。
據聞混進那些城池的難民，不管有無疫病在身，都被亂箭射死後潑油焚屍。
株洲的難民們被這樣暴虐的手法嚇到，再不敢往北走。
但往南也只有塢城收容難民，淮陽王地盤內有個清溪縣因一開始逃難過去的難民引發了大規模瘟疫，整個縣都被淮陽王給舍棄了，縣令別無他法，只得轉投了楚承稷。
遷移整個縣的人去塢城費勁，秦箏和楚承稷同大臣們商議後，把被遼南王舍棄的清溪縣建成了第二個塢城。
現在她們在民間的聲望已達到了頂點，可聲望再高，也得有命撐過這場瘟疫。
大夫們還沒找到能醫治的方子，唯一值得慶幸的，大概就是她們把江淮境內的瘟疫圈在了塢城和青州的災棚，孟郡、徐州這些地方都是安全的，算是保住了她們這股勢力的根基。
楚承稷看著手上的折子道：“連欽侯贈了一批藥材給我們。”
秦箏一骨碌爬起來：“我覺得應該找淮陽王也要點？”
畢竟淮陽王以驅趕難民為由，把境內所有流民、乞丐全趕走了，這些流民乞丐混在難民裏，湧入清溪縣，又成了她們的負擔。
楚承稷垂眸，問：“怎麽要？”
秦箏想了想道：“給清溪縣百姓發兵器，讓他們佯裝要攻打淮陽王的其他城池，說糧食藥材都不夠了，淮陽王若不拿糧食藥材給他們，他們就攻城。”
那些百姓在淮陽王麾下將士眼中，全都是感染瘟疫的人，將士們萬不敢同他們有任何交集。
淮陽王也不敢賭，所以多半會給東西息事寧人。
楚承稷嘴角往上提了提：“阿箏學壞了。”
秦箏瞪他：“什麽學壞了，兵書裏說了這叫兵不厭詐！”
楚承稷輕輕揉捏著她的手骨，視線落在書卷上，嘴角的弧度卻一直沒平下去。
有時候機遇總是伴隨著災禍一起來的，現在北戎有連欽侯頂著，李信的勢力變成了沈彥之和李忠纏鬥，正是她們能騰出空收拾淮陽王的時候。
然而秦箏也沒想到，她向楚承稷提的計謀還沒來得及實施，淮陽王大概是好了傷疤忘了疼，覺得她們如今被瘟疫牽制住了，想一雪徐州戰敗之恥，再次發兵攻打徐州了。
徐州的貿易好不容易才被盤活，楚承稷怎麽可能就這麽讓淮陽王奪了去，讓扈州援助徐州之餘，他親自領兵，冒充是清溪縣的百姓，直接前去攻打閔州。
由正規軍隊假冒疫縣百姓，比讓真正的疫縣百姓去佯裝攻城效果更好。
楚軍將士們有豐富的攻城經驗，不會怯戰，頂著個“疫縣百姓”的名頭，又能嚇唬敵軍。
閔州之後就是郢州，把閔、郢兩州收入麾下，郢州陸家這股勢力也就全然為他所用了。
陸則巴不得楚承稷早點打下郢州，得知楚承稷有拿郢州的計劃，不僅讓陸家大房全力配合，還把郢州的兵力布防圖都畫給楚承稷了。
等楚承稷帶著假扮成清溪縣流民的軍隊發兵閔州，淮陽王也迷糊著，自己攻打徐州還沒出什麽戰果，後方怎麽就叫清溪縣那些“流民”給偷了？
閔州將士們擔心染上疫病，壓根不敢跟清溪縣的“流民”們來硬的，遠距離射程放箭還成，一旦到了真刀真槍硬拼的時候，閔州將士們直接丟盔棄甲跑了。
那支“流民”軍隊靠著這樣的方式，短短半月內就連奪數城，最後得知是由楚軍假扮的，淮陽王氣得直接在帳內一頭栽倒。
因為汴京李信據聞也是一頭栽倒後就中風了，淮陽王被氣病了的消息一傳出去，又不知是哪些個缺德的添油加醋一通胡言，說他那一倒，也是中風了，如今代為處理政務的，都是他幾個兒子。
傳得更離譜些的，說他幾個兒子已經在準備給他辦後事了，弄得軍中人心惶惶。
好不容易醒過來的淮陽王，聽說了這些謠言，險些沒兩眼一閉，再給氣暈過去。
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“易主？”李信兩眼一輪，朝說話的老臣看去，神情癲狂道：“誰敢覬覦朕的江山？就憑他楚氏小兒？還是李忠那忘恩負義的東西？”
他踉蹌著起身，拔出掛在一旁高架上的龍泉劍，因為這番動作，頭頂的冕旒也歪了，他擡手想扶正，卻把本就歪斜的冕旒弄得更松，亂發也垂了下來。
底下的大臣們瞧見他這副狼狽醜態，除了幾個忠臣心酸不已，兀自垂首抹淚，其他的臣子皆是神情各異地低下了頭去，默不作聲。
戴不好那冕旒，李信索性一把扯了下來，扔到地上，提著龍泉劍走下玉階：“朕要先斬了逆賊李忠！回頭再殺盡楚氏餘孽！”
盛怒之下，李信只覺整個金鑾殿都在天旋地轉，他晃了晃腦袋，視線裏所有人和物依然晃動得只剩一片殘影，一腳踩空，整個人就從玉階上滾了下去，龍泉劍掉落在一旁。
“陛下！”
“快叫太醫！”
李信這一跤摔下去直接不省人事，金鑾殿上一片嘩然，幾個忠心的老臣連忙圍上前。
總管太監哭天嗆地帶著幾個小太監把李信擡回內殿。
匆匆趕來的太醫進內殿時，接觸到總管太監的眼神，微不可見地點了下頭，一切盡在不言之中。
太醫放下醫箱，在一幹李信的心腹臣子註視下給李信診脈，神情越來越凝重，最後嚇得長跪不起。
李信的前軍師，如今的陳國宰相高卓喝問：“陛下如何了？”
太醫驚恐道：“陛下夙夜憂患，龍體本就欠佳，這是盛怒之下，中風了！”
中風可非同小可，一時間內殿候著的所有心腹大臣臉色都嚴峻起來。
高卓一雙蒼老卻銳利不減的眼睛死死盯著禦醫：“你可知若是誤診龍脈，當株連九族！”
太醫嚇得跪地磕頭：“相國大人明鑒，小人所言句句屬實！大人若不信，大可再調太醫院其他醫官前來替陛下診治。”
一張老臉皺成松樹皮卻白得過分的總管太監適時出聲：“相國大人，如今陳國正是動蕩之時，南有瘟疫肆虐，北有李忠叛主，陛下中風的消息，萬不能走漏風聲！陛下這裏有老奴照料著，宮裏和朝堂的大小事宜，卻還都得由相國大人拿主意。”
高卓知總管太監從不跟哪方勢力套近乎，一直都只忠於李信，也算是這宮廷裏唯一跟他們同一陣營的人。
總管太監一番話讓他暫歇了傳令所有太醫院醫館為李信診治的心思。
陳國現在不僅是在輿論的刀尖上，更是在分崩離析的邊緣，李信一倒，只怕後宮裏有了兒子的幾方勢力也不得安生，必須得先把李信病倒的消息瞞下來。
若傳喚整個太醫院的醫官，定會叫有心人瞧出端倪。
高卓想了想道：“傳令禁軍封鎖宮城，今日來上朝的大臣，都暫扣宮內，再另宣幾名太醫進宮。”
總管太監給門口一個小太監遞了個眼神，“小順子，你速去太醫院一趟，以防走漏風聲，就說是永福公主病了，讓院使親自進宮看診。”
小太監心領神會，上前名正言順討了通行各處宮門的令牌，匆匆趕往太醫院。
禁軍統領也是李信的心腹，在高卓下令後，立即封鎖了所有宮門，當日只有那名前去太醫院請禦醫的小太監得以外出。
高卓焦頭爛額同另幾個元老大臣商議李信臥病在床期間如何監國：“今日陛下在大殿上病倒，滿朝文武都看著的，紙終究是包不住火！”
另一名大臣道：“必須立下儲君，這多事之秋若再來黨派之爭，我陳國危矣！”
“立誰為儲君？二皇子有挖前楚皇陵的惡名在身，大皇子更不必說，已叫沈彥之施以剮刑，文侯一黨野心勃勃，若擁立文貴妃的兒子，只怕將來外戚勢大，皇權落入外戚之手……”
一群人爭吵不休，高卓聽得頭疼，拍板道：“依我看，還是擁立二皇子最為妥當，從前二皇子就最為陛下器重，不過是個挖前楚皇陵的惡名，只要保得大陳根基，一切都可徐徐圖之，那前楚餘孽，從前不也臭名昭著？如今一樣一呼百應！”
比起那些個尚在繈褓裏的嬰孩，二皇子至少已能代為監國，大臣們一番思慮後，也都同意了擁護二皇子。
李信若能醒得來，自是再好不過，若是醒不來，他們輔佐二皇子做出點政績後，再擬一封傳位昭書，二皇子也就能順理成章地繼承皇位。
他們選二皇子，不乏有自己的私心，李信在時，為了平衡朝堂，大力啟用前楚舊臣，已經分走了他們這些老臣的大部分利益。
若讓世家送進宮的那些妃子的女兒成了儲君，將來皇權也只掌控在前楚舊臣手中，他們討不著半分好。
二皇子不一樣，二皇子從始至終能倚靠的，就只有他們這些從祁縣一路跟著李信打過來的老臣，等二皇子登基，他們的榮華富貴也只會更上一層樓。
畢竟比起李信，二皇子是明顯更好掌控的。
……
小太監很快帶了太醫院院使和另幾名醫官去為李信看診，路上見禁軍封鎖了各大宮門，讓太醫院的人都覺出有些不妙。
院使眼瞧著不是去永福公主宮殿的路，而是去李信寢宮的，心中一個咯噔，問：“公公，這好像不是去永福宮的路。”
小太監斜他一眼，兩手籠在袖子裏繼續往前走，並不做聲。
院使忙給小太監塞了包銀子：“勞煩公公指點迷津。”
小太監這才諱莫如深地道：“陛下在早朝上發怒暈厥，宋太醫診出是中風之癥。”
院使和同行的醫官聞言臉色皆是一變，他們在太醫院待了多年，哪還不懂其中門道，這是汴京又要換天了。
到了寢殿，見守在殿內的都是從祁縣跟隨李信的老臣，前楚舊臣們反被軟禁在偏殿，院使一行人更不想淌這趟渾水。
院使一診脈，心中更為驚駭，李信這分明是中毒之兆，怎地就被說成了中風？
但平日裏為李信調養身體的，一直都是宋太醫，這麽久都沒發現端倪，只能說這是一場早就鋪好的局。
大皇子犯下滔天大罪，已叫沈彥之施了剮刑，如今成年的皇子，只剩二皇子一個。
今日這場局，莫不是這些元老大臣們想扶持二皇子上位？
院使越想越驚心，與其說是在潛心把脈，不如說是在想怎麽從這場局裏全身而退。
高卓見院使神色變幻莫測，厲聲喝問：“陛下病情如何？”
他故意沒說宋太醫的診斷結果，就是想看院使診出來是不是一樣的，院使卻誤把他這厲色當成了是警告，擦著額角的冷汗道：“稟相國大人，據下官診斷，陛下這是中風之癥。”
院使都這麽說了，餘下幾個把脈的醫官，為了明哲保身，也都跟著說是中風。
高卓見所有醫官都診斷是中風，沒再生疑，命人把院使一行人也軟禁在宮內，這才忙著擬定立二皇子為太子、並讓二皇子在李信養病期間代為監國的詔書，又連夜命人去二皇子府，請還在禁足中的二皇子進宮議事。
院使一行人被帶去偏殿，自以為逃過一劫。
總管太監和那小太監視線相接時，眼底多了一抹莫測的笑意。
……
夜幕深沈，汴京大街上早已不見人影。
一輛馬車正匆匆往皇宮駛去，卻在半道上被五城兵馬司的人攔下。
五城兵馬司負責汴京城內的日常巡邏，過了宵禁之後，大街上不允許有人走動。
駕車的車夫胸有成竹遞上一塊令牌，五城兵馬司的人看了之後，卻是冷冷一笑，下令：“拿下！”
前去接二皇子的人大喝：“大膽！爾等連高相國的令牌都敢無視？”
“高卓夥同二皇子謀害陛下，其罪可誅！”一道中氣十足的嗓音從遠處傳來。
五城兵馬司的人讓出一條小道，二皇子等人看清來者是文侯，齊齊變了臉色。
高卓之所以封鎖李信病倒的消息，急著接二皇子進宮謀事，就是防著文侯，豈料還是叫他得了風聲。
“你……你……信口雌黃！”高卓的人反駁。
文侯只是看螻蟻一般掃了他們一眼：“高卓真以為，他扣押今日早朝上的文武大臣們，又命禁軍封鎖了宮城，就能瞞天過海嗎？”
聽文侯把高卓等人做的準備都說了出來，二皇子一幹人心都涼了半截，自知大勢已去，沒再多費口舌。
文侯對著身後五城兵馬司的人一揮手：“綁了二皇子，進宮救駕。”
……
高卓在宮裏得知文侯綁了二皇子，還率軍圍了皇宮，大驚失色，視線陰冷掃過殿內所有人：“究竟是怎麽走漏的風聲？”
其他向著二皇子的大臣此刻也是頭疼至極，沈家倒了以後，文侯是前楚舊臣中勢力最大的一方，如今文侯打著勤王救駕的旗號夜闖皇宮，再不想同文侯硬碰硬，此刻也只能兵戈相見了。
總管太監適時道：“相國大人，現在不是清算這些的時候，文侯馬上要夜闖宮門，得想法子才是！”
高卓蒼老下耷的眼皮讓他一雙眼成了個三角形，此刻驟然迸射出冷光：“就憑他五城兵馬司那點人馬，還想夜闖宮門！禁軍隨我去宮門前看看！”
總管太監不知是有意還是無意說了句：“二皇子還在他們手上。”
高卓冷哼一聲：“怕什麽，文貴妃和五皇子不也還在宮內，一並帶去宮門前見他文允堂！”
看著高卓怒氣沖沖離去的背影，總管太監嘴角笑意更深了些。
……
高卓和文侯的這場內鬥，最終以雙方兩敗俱傷收場，二皇子死於亂劍之下，文貴妃母子被人從城樓上推了下去。
禁軍和五城兵馬司的人都打得再無戰意，
初陽從東邊升起，照在宮城前這一片殘骸上。
慢悠悠的馬蹄聲從遠處傳來。
仿佛一夜間都蒼老了十歲的高卓和文侯擡起頭，朝馬蹄聲傳來的方向看去。
馬背上的人，緋色官袍，白玉面孔，上挑的鳳目裏噙著淺淺的薄笑。
他身後，是從青州戰場上帶回來的那支殘軍，收編株洲殘軍後，如今也有上萬人馬了。在這樣旭日初升的清晨，大軍緩步踏入汴京，哪怕在晨曦底下亦是黑壓壓一片，像是一群從戰場上爬回來覆仇的惡鬼。
“沈……沈彥之！”高卓整個人都在發顫。
他能帶著這麽多人馬悄無聲息出現在汴京城，說明他早已暗中打點好一切了。
高卓一雙老眼裏露出了認命的神色，他自然知曉沈彥之有多恨李信，不說秦鄉關坑殺五萬楚軍的罵名，單是李信幾次三番想治他於死地，又曾派人殺他胞妹，都夠這條記仇的瘋狗死咬住他們一輩子了。
沈彥之沒有理會高卓，反倒是駕馬從文侯跟前路過時，彎起嘴角，“多謝侯爺替沈某開路。”
文侯抱著女兒的屍體，似乎一下子想通了什麽，指著沈彥之，恨道：“是你！是你故意透露風聲給我的？”
總管太監派去太醫院傳話的小太監，趁機傳信給了沈彥之的信人，沈彥之又用了點手段，讓文侯得知高卓把控宮城欲擁立二皇子的計劃，引他們鷸蚌相爭。
他把玩著自己手上的翡翠扳指條斯理道：“李信病重、高卓把控宮廷的消息是沈某傳給侯爺的不錯，可決心去爭那位置的，是侯爺自己，不是嗎？”
他嘴角那抹譏諷的笑意，要多紮眼有多紮眼：“不過二皇子，是我命人殺的。”
文侯本要拿二皇子為人質，又豈會殺二皇子，高卓更不會傷二皇子分毫，是沈彥之的人混在五城兵馬司中，假意要救走二皇子，被攔截時，推了二皇子擋刀。
高卓以為是文侯的人殺了二皇子，一怒之下，才也推了文貴妃母子下樓。
文侯悲喝一聲，從地上撿起一把劍就向沈彥之殺來，卻被陳欽輕易撂倒。
文侯跪在血泊裏痛哭大罵：“沈彥之，你好生歹毒！你這樣的混賬怎還沒下地獄！”
沈彥之看他趴跪在地上的狼狽模樣，笑得眉眼彎彎：“沈某早就在地獄了，只是現在才請諸位一同到這地獄裏來罷了。”
他繼續駕馬慢悠悠往前走，高卓爬起來想往宮城內退，卻被地上的死屍絆倒，只得一面手腳並用地往宮門的方向爬，一面驚恐地回頭往後看。
沈彥之的馬蹄已經近了，依舊沒有繞開的意思。
他兩眼漠視前方，馬下不過是李信的一條走狗，李信那些陰謀詭計背後，少不得此人出謀劃策。
馬蹄從高卓身上踏過，慘叫聲幾乎傳遍了半個宮城。
跟在他身後的騎兵也沒繞路，繼續從高卓身上踏了過去，那一身仙鶴紋官袍，生生被血沫殘渣汙得看不出原樣。
汴京的天確實變了，只不過昨夜緊密謀劃的宰相高卓和文侯都替他人做了嫁衣。
……
青州。
沈彥之“勤王救駕”有功，被封攝政王，沈嬋恢覆貴妃之位，生下的孩子被封為太子這一連串的消息傳到秦箏耳中時，她正好收到北庭的來信。
林昭花了足足一冊書厚的紙張寫信，才把碰巧救了裴聞雁的來龍去脈說清楚了，裴家也是大楚的忠烈之士，林昭便做主暫時把裴聞雁留在了軍中。又說李忠帶著那五萬兵馬自立為王後，不敢同北庭硬來，轉而去打李信的地盤擴張勢力了。
林昭想等商隊轉賣完那批皇陵器物後，就帶著娘子軍回江淮，幫著照顧災民。
秦笙也借著軍中的信差送信的機會，給家裏寫了信，說想回來。
這樣的非常時期，秦箏自是不準許的，給林昭和秦笙都回了信，讓她們先在北庭再待上一段時間，等瘟疫過去後再說。
“沈彥之被封攝政王，想來李信已被架空了權利。”秦箏結合林昭的信，在輿圖上圈了幾個地方。
沈嬋這麽快生下皇子，秦箏心中其實是存疑的，算起來，她有孕到現在，滿打滿算也才七個月有餘。
若不是早產兒的話，這孩子的來歷怕是值得深思。
她勾畫完抵禦，對楚承稷道：“李忠自立為王，正在大肆蠶食李信的地盤，沈彥之不會坐以待斃，他們那邊內鬥起來，正給了我們休養生息的機會。”
這場從株洲蔓延開來的瘟疫，株洲以北的城池全都緊閉城門，不收容一個難民。
據聞混進那些城池的難民，不管有無疫病在身，都被亂箭射死後潑油焚屍。
株洲的難民們被這樣暴虐的手法嚇到，再不敢往北走。
但往南也只有塢城收容難民，淮陽王地盤內有個清溪縣因一開始逃難過去的難民引發了大規模瘟疫，整個縣都被淮陽王給舍棄了，縣令別無他法，只得轉投了楚承稷。
遷移整個縣的人去塢城費勁，秦箏和楚承稷同大臣們商議後，把被遼南王舍棄的清溪縣建成了第二個塢城。
現在她們在民間的聲望已達到了頂點，可聲望再高，也得有命撐過這場瘟疫。
大夫們還沒找到能醫治的方子，唯一值得慶幸的，大概就是她們把江淮境內的瘟疫圈在了塢城和青州的災棚，孟郡、徐州這些地方都是安全的，算是保住了她們這股勢力的根基。
楚承稷看著手上的折子道：“連欽侯贈了一批藥材給我們。”
秦箏一骨碌爬起來：“我覺得應該找淮陽王也要點？”
畢竟淮陽王以驅趕難民為由，把境內所有流民、乞丐全趕走了，這些流民乞丐混在難民裏，湧入清溪縣，又成了她們的負擔。
楚承稷垂眸，問：“怎麽要？”
秦箏想了想道：“給清溪縣百姓發兵器，讓他們佯裝要攻打淮陽王的其他城池，說糧食藥材都不夠了，淮陽王若不拿糧食藥材給他們，他們就攻城。”
那些百姓在淮陽王麾下將士眼中，全都是感染瘟疫的人，將士們萬不敢同他們有任何交集。
淮陽王也不敢賭，所以多半會給東西息事寧人。
楚承稷嘴角往上提了提：“阿箏學壞了。”
秦箏瞪他：“什麽學壞了，兵書裏說了這叫兵不厭詐！”
楚承稷輕輕揉捏著她的手骨，視線落在書卷上，嘴角的弧度卻一直沒平下去。
有時候機遇總是伴隨著災禍一起來的，現在北戎有連欽侯頂著，李信的勢力變成了沈彥之和李忠纏鬥，正是她們能騰出空收拾淮陽王的時候。
然而秦箏也沒想到，她向楚承稷提的計謀還沒來得及實施，淮陽王大概是好了傷疤忘了疼，覺得她們如今被瘟疫牽制住了，想一雪徐州戰敗之恥，再次發兵攻打徐州了。
徐州的貿易好不容易才被盤活，楚承稷怎麽可能就這麽讓淮陽王奪了去，讓扈州援助徐州之餘，他親自領兵，冒充是清溪縣的百姓，直接前去攻打閔州。
由正規軍隊假冒疫縣百姓，比讓真正的疫縣百姓去佯裝攻城效果更好。
楚軍將士們有豐富的攻城經驗，不會怯戰，頂著個“疫縣百姓”的名頭，又能嚇唬敵軍。
閔州之後就是郢州，把閔、郢兩州收入麾下，郢州陸家這股勢力也就全然為他所用了。
陸則巴不得楚承稷早點打下郢州，得知楚承稷有拿郢州的計劃，不僅讓陸家大房全力配合，還把郢州的兵力布防圖都畫給楚承稷了。
等楚承稷帶著假扮成清溪縣流民的軍隊發兵閔州，淮陽王也迷糊著，自己攻打徐州還沒出什麽戰果，後方怎麽就叫清溪縣那些“流民”給偷了？
閔州將士們擔心染上疫病，壓根不敢跟清溪縣的“流民”們來硬的，遠距離射程放箭還成，一旦到了真刀真槍硬拼的時候，閔州將士們直接丟盔棄甲跑了。
那支“流民”軍隊靠著這樣的方式，短短半月內就連奪數城，最後得知是由楚軍假扮的，淮陽王氣得直接在帳內一頭栽倒。
因為汴京李信據聞也是一頭栽倒後就中風了，淮陽王被氣病了的消息一傳出去，又不知是哪些個缺德的添油加醋一通胡言，說他那一倒，也是中風了，如今代為處理政務的，都是他幾個兒子。
傳得更離譜些的，說他幾個兒子已經在準備給他辦後事了，弄得軍中人心惶惶。
好不容易醒過來的淮陽王，聽說了這些謠言，險些沒兩眼一閉，再給氣暈過去。
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